13세 때 철종의 딸 영혜옹주와 결혼하여 금릉위가 되고, 유대치(劉大致)를
중심으로 김옥균(金玉均) 등 개화당(開化黨) 요인들과 결속,
1882년 수신사로 도일, 정치적
혁신을 부르짖고 외국의 간섭을 배제하고자했다.
일본의 조야를
시찰하고 돌아와 정치적 개혁을 기도했으나 민태호(閔台鎬) 등 수구파들의 정권장악으로
실패, 이어 한성부 판윤으로서 개화당 요인들과 협의하여 갑신정변을
일으켜 수구파를 제거하고 정권을 장악했다.
그러나 3일만에 실패하여
역적으로 몰리게 되자 일본으로 망명,
1894년 갑오경장으로 귀국하여
제2차 김홍집(金弘集) 내각의 내무대신으로 기용되었다.
그 후 반역음모 사건으로
다시 일본에 망명했다가 귀국, 이완용(李完用) 내각의 궁내대신에 임명되었고,
1910년 한일합방이 되자 일본 정부에 의해 후작(侯爵)이 되었으며,
뒤에 중추원
고문을 거쳐 일본 귀족원 의원이 되었다.
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박영효 사진