시호는 문충(文忠) 1564년(명종19) 사라마를 거쳐,
1566년 별시문과에 병과로 급제.
승문원 권지부정자가 되고, 다음해
검열로 춘추관 기사관을 겸직, 1569년(선조2) 서장관으로 명나라에 갔다가
다음해 귀국하여 감찰, 전적, 공조좌랑을 역임하고, 이 해 수찬으로써
사가독서를 했다.
그후 정언, 이조좌랑, 응교, 검상을 거쳐 1579년
직제학이 되고, 이어 동부승지, 부제학을 거쳐 상주목사를 자원하여
향리의 노모를 봉양하고, 1581년 부제학이 되었나, 1582년 대사간에
승진, 도승지, 대사헌을 거쳐다음해 경상도 관찰사로 부임하였으며 1584년
예조판서로 지경연 춘추관사를 겸직했고 1588년 양관 대제학이 되었다.
그 후 대사헌, 병조판서, 지중추부사, 예조와 이조의 판서를 지내고,
1590년 우의정에승진, 광국공신 3등으로 풍원부원군에 봉해 졌다.
다음해 좌의정이되어 이조판서를 겸했다.
1592년 임진왜란이 일어나자
도체찰사로군무를 총괄하여
이순신,
권율(權慄)등 명장을 등용했고,
이어 영의정이되어 왕을 호종했다.
의주에 이르러 평안도 도체차사가
되어 다음해 이여송과 함께 평양을 수복, 그 수 충청, 경상, 전라 3도의
도체찰사가 되어 파주까지 진격했다.
이 해 다시 영의정에 올라
4도 도체찰사를 겸하여 군사를 총지휘, 화기의 제조, 성곽의 수축등
군비 확충에노력하는 한편 군대양성을 역설, 훈련도감을 설치하고 제조가
되어 <기효신서(紀效新書)>를 강해했다.
1598년 명나라 경략
정응태(丁應泰)가 조선이 일본과 연합하여 명나라를 공격하려 한다는
무고한 사건이 일어나자 이 사건을 변명하러 가지 않는다는 탄핵으로
관직을 삭탈당했다.
1600년에 복간되었으나 다시 벼슬을 하지 않고
은거했다.
1604년 호성공신 2등이 되고 다시 풍원부원군에 봉해졌다.
도삭, 문장, 덕행, 글씨로 이름을 떨쳤고, 측히 영남유생들의 추창을받았다.
안동의 호계서원, 병산서원 등에 제향 되었다.
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징비록
