첨정 채자연의 아들이다.
1517년(중종 12) 별시문과(別試文科)에 병과로
급제하고, 1519년 검열을 거쳐 춘추관 기사관(春秋館記事官)이 되었다.
이 해 기묘사화가 일어나 조광조(趙光祖) 등을 처벌할 때 가승지(假承旨)
김근사(金謹思)가 죄상을 고치려 하자, 사필(史筆)은 아무나 들지 못하는
것이라 꾸짖고 붓을 도로 빼앗았으나 이로 인해 파직당했다. 1533년
세자시강원의 문학, 필선, 보적을 지내고 집의, 응교, 전한, 직제학을
거쳐 1537년 대사성(大司成)이 되고, 1539년 형조참채가 되었다.
1545년(명종 즉위) 중추부첨지사(中樞府僉知事)로 천추사(千秋使)가
되어 명나라에 다녀왔고, 그 후 호조와 병조의 참의, 우승지, 경상도
관찰사를 지냈다. 1548년 이문정시에 장원하고 1550년 호조참판으로
동지춘추관사를 겸하여 '중종실록(中宗實錄)'의 편찬에 참여했다.
그후 공조, 호조의 판서를 지내고 우참찬(右參贊)을 거쳐 좌참찬에 이르렀다.
천문, 의약, 중국어에 밝았다.
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